哈格爾辭去美國國防部長，總統奧巴馬讓副防長卡特接任。哈格爾做不足兩年，離職時表示未與奧巴馬不和，但奧巴馬麾下的防長，由蓋茨到帕內塔再到哈格爾，每人在職都只兩年左右，給人防長是三煞位印象，不管是歷任防長的問題還是奧巴馬的問題，彼此難以磨合則是肯定的。

蓋茨與帕內塔離職後，都著書訴說奧巴馬的不是。蓋茨批評奧巴馬在阿富汗戰爭等問題上，對美軍將領缺乏信心，甚至對自己確定的阿富汗戰略懷有疑慮，「一心只想甩身」，又批評奧巴馬在已達成共識的國防預算問題上出爾反爾。

帕內塔甚至批評奧巴馬的領導風格，認為他未能阻止五角大樓的預算大幅削減，反映他「明顯的缺點」，即需要為自己的政策尋求支持時卻「沉默寡言」。哈格爾說與奧巴馬沒有不和，也許言不由衷，且看甚麼時候他也像其兩位前任般，著書指斥奧巴馬的不是。

防長與總統存爭拗，焦點是國防預算。作為防長，定必計劃多多在在需財，但總統有其全局考慮，或不能滿足所要求的國防開支。防長與總統難以齊心協力，正因美國維持霸權的手伸得太長，財力卻難以為繼，力不從心，防長主責的世界警察方略勢成無米之炊，卻因這是治國焦點而備受批評。老美國力不支萬事哀，防長三煞之位難坐毫不奇怪。