安老無計犯眾怒 浪費宿位更荒唐

目前香港長者已達百萬之眾，而需要輪候政府資助安老宿位的長者有三萬多人，平均輪候時間長達三年，對於風燭殘年的長者來說，漫長等待是無以名狀的精神與身體折磨，難怪輪候期間含恨而終的長者數字不斷上升，由一○年前的平均每年約四千多人，增加至上年度的近六千人。立法會帳委會昨日就審計報告批評社會福利署資助院舍編配欠效率及浪費資源展開聆訊，要求港府增加宿位，但有關官員不是迴避問題，就是巧言令色；不是玩弄數字遊戲，就是推卸責任，港府有多少誠意解決安老問題，不言而喻。

事實上，香港長者貧困率高達三分之一，意味着貧窮長者高逾三十萬人，其中不少人無力居家安老，只能寄望於政府資助宿位，官方輸候冊上的數字，早已令人質疑有造假之嫌。正如有議員質疑，社署將六千八百名輪候冊上的長者列為「非活躍長者」，不計算在中央輪候冊上是造數，議員並關注買位計劃的入住率偏低，每年有五百多個宿位空置，等於「倒錢落海」。

有關官員否認造數，辯稱這些長者暫時不想入住，又說只有百分之六的輪候長者願入住買位院舍。其實，長者不願入住買位的私人院舍，原因是資助金額不足，加上私人院舍管理質素參差不齊，部分院舍更發生虐老醜聞，這才造成入住率偏低，如果港府加強監管並提高資助金額，怎麼會有位無人住呢？退一步說，就算暫時無人申請，政府起碼要將資助收回來，社署連這種基本工夫都不做，根本就是失職。

說到底，提供安老院舍是港府應有的責任，向私人院舍買位只是權宜之計，不管如何改善，公營及私營院舍的生活環境及質素都有相當差距，長者傾向入住政府院舍理所當然。但勞工及福利局局長張建宗昨日表示，政府未來十年僅增加九千個安老宿位，姑勿論能否說到做到，就算有九千個宿位，對三萬輪候老人來說也是杯水車薪，十年之後更是遠水不解近渴，何況那時輪候長者可能有數以十萬之眾。

另一方面，社署辦事效率低下亦備受詬病。曾經有一名資助院舍長者離開兩年後，才接獲院舍呈報，簡直匪夷所思。見微知著，港府提供的數字是否準確，提供的服務是否足夠，已經不問可知。

資助宿位亂象叢生，是港府推卸安老責任的冰山一角。港府口口聲聲人口老化，但不是未雨綢繆，早為之備，而是將長者視為財政負擔、社會負累，這正是港府對全民退保一拖再拖的原因。香港是富裕社會，竟然有大量長者靠街頭執紙皮過活，甚至臨死等不到一個宿位，這是港府之恥。