醫知健：慎防中耳炎侵襲幼童

中耳受到耳膜的保護，令細菌病毒難經由耳道進入，但就可以經由耳咽管走入耳腔造成感染，特別是小朋友的耳咽管較短，病菌入侵的情況較更為常見。臨床上，中耳炎大致可分為三類，包括急性中耳炎、慢性中耳炎及積液性中耳炎，當中以急性中耳炎最多。

過去研究指近八成小朋友在七歲前曾感染急性中耳炎，通常都是由上呼吸道感染引起，病毒或細菌感染均可。常見病徵包括發燒、耳痛、耳鳴、頭痛、食欲不振、聽力下降及流耳膿，耳膜亦可能因為耳腔壓力過大而破裂。然而，幼童未懂得講出身體上的不適，可能會經常按着耳朵或吞嚥有困難。

急性中耳炎若處理不當，有可能會演變為慢性中耳炎及積液性中耳炎，有時炎症更可蔓延至面部神經，引起短暫性的肌肉癱瘓甚至面癱。假如炎症入侵內耳聽覺神經細胞，就可能會導致聽力下降。若炎症擴散至腦部則可併發腦膜炎及腦內膿腫等嚴重病症。

醫生會視乎中耳炎的類型和情況而選取適當的治療方法。輕微的急性中耳炎可以用止痛藥及退燒藥緩減不適，讓炎症自行消退；若炎症持續不退就可能需要以抗生素處理；假如中耳有膿液便可能需要做耳膜穿刺手術，排走膿液以令炎症加快消退。