一九七六年非洲爆發不明疫症，世衞將樣本送到世界各地實驗室檢驗，當時二十七歲的比利時籍微生物學家Peter Piot與研究團隊，成功利用電子顯微鏡發現新病毒，揭開疫症神秘面紗，並以爆發地附近的河流「伊波拉」為新病毒命名，Piot因而得「伊波拉之父」之名。
