要求民主的呼聲日趨響亮時，香港建制派和內地不少民眾都質問：「為甚麼以前英國人治港，你們不要求民主，現在才來要求？」更有趣的是，前英國倫敦經濟政策署署長約翰．羅斯去了中國人民大學當研究員，竟在抨擊西方媒體的佔中報道時說：「在英國殖民統治香港的一百五十年間，英國從未允許香港人選舉香港總督，美國沒有因此而抗議英國。現在中國為香港設計的體制遠比英治時期民主得多，但美國卻強烈抗議中國政府。」

有學者說過，英國曾想在香港開放民主管治，是周恩來反對才不能成事。也有意見認為，民主是用來保護自由和法治的，英治時期香港雖沒有民主，但有自由和法治，民主就沒有迫切需要了。

我曾當過英治順民數十年，對這個問題另有一個解答：我在當時不要求民主，是害怕民主化以後，由中國同胞代替麥理浩、夏鼎基這些治港洋人。我認定同胞治港會比他們差。

一位文友說，他乘飛機時，看到機師是個中年白人，就比看到個中國機師放心得多。我認同他的心態，當然不會要求由乘客民主選舉，萬一選出個同胞機師怎辦？其實所謂九七移民潮，就是人們怕了同胞機師。英國人管得好，同胞做不到。現在要求民主，當然也只能是選個中國機師，但可以希望他不是解放軍空軍轉業來的。