最近幾個月，伊波拉病毒肆虐西非及中非多國，至今已有約五千宗感染個案，死亡人數超過二千五百人，死亡率高達百分之五十以上。雖然伊波拉病毒奪去不少寶貴生命，但幾乎所有受感染的美國醫護人員接受治療後均可完全康復。

其實伊波拉病毒已出現近四十年，並曾多次在西非爆發嚴重疫情，其中在一九七六年的大爆發，六百多人染病，四百多人死亡。雖然伊波拉病毒致命率高，但多年來均甚少大型藥廠研製疫苗及血清，結果在最近的疫情爆發中，大量西非居民因沒有接受適當治療而死亡。

今次伊波拉疫情與過去多次疫情有一個明顯分別，就是有多名美籍醫護人員染病。當有報道指美籍醫護人員染病後，美國民眾便憂慮伊波拉病毒會傳染至美國境內。為了穩定民心，美國政府高調表示會以未經臨床試驗的藥物治療該等醫護人員。當局更以專機接送兩名染病的醫護人員回國接受治療，而第一名接受治療的醫護人員，不足一個月便康復。

由此可見，現今醫學昌明，即使像伊波拉那樣傳染性及毒性極高的病毒，如果獲得醫療水平高的機構或國家關注，可在短時間內找到合適的治療方法。然而，如果病毒只威脅發展中國家的民眾，藥物的研發工作卻會停滯不前。

在同一疫症威脅下，已發展地區的居民與西非的病患者遭遇截然不同，充分顯示即使高舉人道主義及人權至上的國家，聲稱醫療服務並無國界，但在疫症威脅下，民眾仍會因國民身份而獲不同的對待。生命是無價的，生存的權利絕對不應基於種族、膚色、語言的不同而受到剝削，惟盼已發展國家能投放更多資源協助西非地區控制疫情，以挽救更多寶貴生命。