如果說,大學是社會的縮影,那麼近年香港的大學排名拾級而下,毫無疑問就是香港競爭力節節倒退的寫照。尤其令人擔心的是,專上教育不進反退,加上校園愈來愈政治化,這才是香港教育以至整個社會的最大隱憂。

國際高等教育及人力資源研究機構日前公布今年世界大學排名榜,本港大學全線失守,其中「百年老店」香港大學排名繼續插水,再跌兩位至全球排名二十八,被老對手新加坡國立大學拋離六位,與「亞洲一哥」稱號漸行漸遠。至於本港另外四間上榜大學,同樣慘不忍睹,分別下跌一至七位不等,而浸會大學更急挫三十位,跌出全球三百名之外。一如往年,排名榜三甲盡歸歐美學府,香港學府望塵莫及。

事有必至,理有固然,本港大學世界排名跌跌不休,絕不令人意外。正所謂,不怕不識貨,最怕貨比貨。衡量一間大學的綜合實力,固然有許多因素,包括師資、設施及學生國際化程度等,但最重要還是學術水平。正如調查機構指出,近年國際排名有進步的大學均在科學及技術領域擁有較強實力。相比之下,港府對科研的投入長期嚴重不足,以致大學的科研經費捉襟見肘,莫說無法跟歐美和新加坡、南韓等國家相提並論,甚至連內地普通大學也遠遠不如,在這種情況下,香港的大學排名怎能不年年下跌?

事實上,科研資源不足窒礙大學發展,早已不是甚麼新聞,前港大校長徐立之及前科大校長朱經武等學者多次批評港府目光短淺,急功近利,不重視科技,不願增加科研投入,可惜言者諄諄,聽者藐藐,歷屆政府得過且過,不思進取,終於造成今日的困局。

財政司司長曾俊華承認,香港發展科研起步較慢,當局未來會加大財政支援云云。可惜說是一回事,做是另一回事,今年財政預算案對六所大學提供的科研資助上限僅為區區二千四百萬元,連杯水車薪也談不上。當局葉公好龍,坐而論道,既是香港科研水平落後的主要原因,也是大學排名下跌的主要根源。

亡羊補牢,未為晚也。面對大學排名屢跌不止,整體競爭力每況愈下,只要社會有危機意識,奮發自強,總有轉危為機的希望,問題是今日香港習非成是,上至高官,下至市民,根本沒有多少人意識到危機的嚴重性。港府甘當守財奴,不願增加科研投入,固然令人無奈,而大學捲入政治漩渦,同樣令人憂心。由於政改爭拗日益升溫,學生罷課及佔中蓄勢待發,這勢必令校園更加陷入政治泥沼,進一步影響本港大學的形象。試想想,寧靜象牙塔變成政治戰場,莘莘學子淪為政治鬥爭籌碼,校園還是專心讀書的地方嗎?學術氣氛還能保持嗎?國際排名能夠不跌嗎?

「此情可待成追憶,只是當時已惘然。」香港的大專教育曾經輝煌一時,令港人引以為傲,可惜時移勢易,隨着香港日益沉淪,大學光環逐漸退色,寧不悲乎!

第一手消息請下載on.cc東網iPhone/iPad/Android/Windows Phone Apps