醫知健：關心心事：心房顫動需預防中風
心房顫動是一種常見的心律不正問題，估計全港有近七萬名患者，其中八十歲以上人口的發病率更高達一成，而隨着人口老化，患病的人數會不斷增加，預計三十年後患者會倍增。此病最令人憂慮的地方是病患引發的中風風險較正常高五倍，而所引起的死亡及殘障風險也更為嚴重，因此預防中風可說是治療房顫的首要目標，而每一名房顫病人都需要按個人情況計算中風風險，若果風險較高便需要長期使用藥物減少血栓形成以防缺血性中風出現。
幫助房顫病人減低中風危機的藥物有兩大類，一是阿士匹靈，這藥用法簡單，但防中風的力度不足，只能把風險降低兩成，僅略好過完全不用藥。至於第二類就是薄血藥，這類藥物能有效預防由房顫引起的中風風險。舊式薄血藥華法林，使用得當可減低病人中風的風險，惟此藥要因應病人的飲食習慣及病情而調校劑量，加上易與食物及藥物相沖，導致藥效容易受到影響，不但未能預防中風，更可帶來嚴重出血的後遺症。
近年有新一代的薄血藥出現，病人只須定時定量服用藥物，便可取得理想的療效，把中風風險大幅降低。而三種新一代薄血藥中，有臨床研究證實「達比加群酯」比華法林更能減低缺血性中風的風險。其實，每一種藥物的特性各有不同，醫生會整體考量病人的背景、病人和需要而作出建議。
最後要提醒市民，房顫可引起胸悶及心跳快，但有時未必會引起明顯徵狀，故年過六十歲的人士都值得做心臟檢查，否則到不幸中風時才發覺已經太遲。
