海洋公園森蚺驗出新病毒
【記者戴碧怡報道】海洋公園早年引入一條「買大送細」的大肚蟒蛇森蚺，惟產下三十三條蛇仔後，一年內三十一條相繼死亡。香港大學微生物學系為該批森蚺驗屍，發現其中有三十條屬受感染致死，快速測試及基因排序後首次發現蛇仔體內含新型副粘病毒（AnaPV）。
港大從海洋公園的森蚺驗出新型AnaPV副粘病毒。（資料圖片）
病毒細胞殼內已呈現多條魚骨狀的基因，是副粘病毒的典型形態。
負責研究的港大微生物學系講座教授袁國勇指，蛇仔感染該病毒後最常出現皮膚炎、嚴重腎炎及多重器官嚴重衰竭三種徵狀，病毒殺傷力強，推斷蛇仔出生時經母體感染AnaPV病毒再病發，但森蚺屬涼血動物，故病毒不會傳人，市民毋須過度恐慌。
海洋公園於一一年六月從日本購入一條雌性並懷孕的南美洲森蚺，於園內熱帶雨林天地飼養，同年七月十日母蛇誕下三十三條蛇仔，其中一條蛇仔因創傷死亡，但同年八月至一二年七月期間有三十條蛇仔陸續死亡，高峰期於一一年十月內有十二條死。
港大微生物學系從其中十三條蛇的屍體抽取肺、腎臟、皮膚組織及糞便樣本化驗，發現樣本中都有皮膚炎及多重器官衰竭徵狀，蛇仔的腎臟最傷；將病毒植入動物培植時看到，病毒呈典型副粘病毒的「魚骨」形態，且病毒數量高至每一毫升便有一億粒病毒。PCR快速測試指出，蛇仔的病毒與美洲洼蛇病毒（FDLV）相似。研究再以腎臟、腸等樣本進行完整基因排序，進一步發現該種屬全新的副粘病毒，命名為AnaPV。
幼蛇從母體感染
袁國勇指，研究同時檢視海洋公園內其他品種的蛇，均無發現相關病毒，相信病毒由森蚺傳染。他估計幼蛇從母體感染病毒，猶如人類孕婦若帶有李斯特菌或乙型鏈球菌，嬰兒出生時有機會經母體的陰道感染細菌。至於母蛇染病毒原因則未能掌握，若母蛇曾接觸其他品種的蛇，都可能感染病毒。若一直隔離飼養，相信不涉園內感染。
海洋公園發言人指，母蛇及兩條蛇仔現時健康良好，因天性屬「霸地盤」物種，一直將森蚺隔離飼養免互相殘殺，分隔措施與發現病毒無關。發言人指，事發後已向提供母蛇的日本機構溝通了解情況。
