醫知健：精神健康：失眠引致精神病發？
香港生活城市化，壓力大，打工仔長時間工作，缺乏休息。我有朋友在寫字樓做工，朝九晚十二，待回家已趕着睡覺，每天只有五小時睡眠，幸好一周五天工作，惟有星期六及日睡個飽。但始終是女兒身，數年下來，皮膚老化、色斑皺紋、倦容黑眼圈、白頭髮老花湧現，好像一轉眼已是數十年，加速衰老，身材胖了不少，三圍不保，小肚腩像救生圈似的。男人是否好一點呢？往好處看，可算是多了男人味，滄桑感在眉梢眼尾，但魚尾紋和眉心直紋明顯礙眼，地中海髮型伴着圓潤酒桶似的身軀，頸項上橫紋形成三（到十數個）下巴，真教人同聲一哭。
大家多關心失眠問題，但睡眠的習慣和規律其實更重要。睡眠規律是生理時鐘的重要一環，牽一髮而動全身，唾眠規律不穩定可以影響胃口和進食，因而影響體重和身體健康。此外，身體的內分泌和免疫系統也受干擾，生長激素（Growth Hormone）和促甲狀腺激素（TSH）在睡眠期間增加分泌，促進身體內每一個細胞生長、修補和提升功能；相反，壓力賀爾蒙中的表表者－皮質醇（Cortisol） 在睡醒時會增加分泌，所以長期睡眠缺乏和不規律會導致皮質醇上升、免疫力下降、血糖和血壓上升、血脂中壞的膽固醇提升，而人也容易有中央肥胖。以上種種解釋了提早衰老和身形改變的原因，所以要臨崖勒馬，改善睡眠的習慣和規律。
長期睡眠缺乏和不規律容易誘發精神病，尤其是躁狂抑鬱症、抑鬱症、創傷後壓力症和思覺失調等。很多躁狂抑鬱症的患者有着明顯情緒周期，睡眠習慣的改變和失眠會誘發躁狂期發病，而過量睡眠則引起抑鬱期復發，所以失眠和睡眠不規律對精神病人有壞影響。
