指派專責西沙發展罕見 呂崇義影射新地獲優待

呂崇義昨供稱，發展商在籌備詳盡計劃書向城規會提出申請前，會先跟不同政府部門溝通，以了解不同部門的要求。雖然或會被理解成官商勾結，但呂認為這做法不單尋常正規，而且「了解彼此取向及是否有重大分歧，有咗初步理解再深入工作，會更有效率」。例如新地在九四年中向城規會提出申請發展西沙，但早於九一、九二年間，新地及郭炳江曾分別去信運輸署、規劃署及其他部門提出建議，至九三年呂崇義被許仕仁指派專責為此項目跟新地聯絡，研究新地提交的交通顧問報告，他亦曾向新地反映運輸署的意見。

惟呂崇義回應主控官提問時，承認由署長指定人選跟發展商聯絡的做法較罕見，該次亦是他唯一一次獲委派同類工作。不過，其說法被認為有影射新地獲優待之嫌，呂原本已作供完畢，亦因此被法庭重召出庭接受提問，辯方向他提出證據指在許仕仁出任運輸署長前，當時的運輸司亦曾在另一鐵路發展項目中，指派專人跟發展商進行磋商。