對於奧巴馬揚言美國還要「領導世界一百年」，北京外交部發言人反唇相譏，指中國亦當過世界老大，而且不止一百年。這話包含兩層意思，一是物極必反，沒有永遠的世界老大，美國衰落是遲早的事；二是以前的中國比如今的美國牛得多，只不過中國人謙虛，好漢不提當年勇。

北京一改過去對美國唯唯諾諾、低聲下氣的姿態，開始針鋒相對，現在更公開奚落奧巴馬沒有歷史視野以及吹牛皮，的確令人刮目相看，但也引起一些質疑，中國當過世界老大而且不止一百年嗎？

不錯，中國是世界四大文明古國之一，略知中國及世界歷史的人都知道，但中國的疆域以黃河及長江流域為中心，即使是強漢、盛唐年代，東不過朝鮮半島，南止於交趾，即現在越南北部，西跨不過喜馬拉雅山，而儒家文明限於朝鮮半島、日本及越南等地區，所以中國只能是亞洲大國。可能有人說，元朝橫跨歐亞大陸，算不上世界老大嗎？其實，元朝由蒙古人創立，中國被入侵吞併，成為蒙古四大汗國之一，所以元朝不算是真正的中國，就算是，元朝從創建到滅亡只有區區九十多年，未能長命百歲。

位於東亞的中國號稱中央大國，自以為世界中心，某種意義上是坐井觀天，這是因為過去科技不發達，地理阻隔重重，限制了人們的視野。客觀而言，古代的埃及帝國、羅馬帝國、奧斯曼帝國以至拿破崙的法蘭西帝國等，版圖及影響力都比中華帝國要大，但仍然談不上具世界影響力。可以說，在哥倫布發現新大陸、證實地球是圓的以前，人類根本不知道何謂「世界」，當然也就沒有世界老大這麼一回事。

如今真正稱得上是世界老大的，只有美國而已。當老大有兩個條件，強大的經濟及軍事實力，以及無遠弗屆的文化影響力，中國即使在硬件上超過美國，但文化軟實力不濟，將來仍難成為世界老大。