小恩小惠有還無 名為安老實欺老

港府六月下旬將試行「護老者津貼」，正輪候資助宿位、資助長期護理服務長者的照顧者，可申請每月二千元津貼，條件是每月需提供不少於八十小時的照顧時數；若照顧多於一名長者，而每月照顧時數不少於一百二十小時，津貼金額可上調至最多四千元，名額二千個。另外，當局下月底會向輪候冊中的長者發信，可以選擇北上養老，入住鹽田及肇慶的兩間私營安老院，合共有四百個宿位。

這兩項所謂的安老措施，看似面面俱到，無微不至，其實只是小恩小惠，無濟於事。以護老者津貼為例，照顧者每月二千元津貼，作為汗水與孝心的回報，只能說聊勝於無，金額有限，限制多多，能否真正令長者受惠，不得不令人懷疑。再說，一法立一弊生，津貼審批說易行難，只怕屆時護老不成，反成了濫用公帑的漏洞，授人以柄。

至於當局鼓勵長者入住內地安老院，同樣不切實際。沒錯，早年本港曾掀起一股北上安老之風，但隨着人民幣匯率及內地物價飆升，加上兩地文化差異及醫療設施不足等問題，近年從內地回流的長者不斷增加，當局反其道而行，此時鼓勵北上養老，成效將有多大，不言而喻。更何況，除非長者在內地有親屬，否則誰願獨自北上呢？

說到底，護老者津貼也好，向內地買宿位也好，港府並非真正為老人家着想，而是為了遮掩安老政策的缺失以及安老宿位不足的窘境。很簡單，既然當局口口聲聲護老愛老，為何不大量增加安老宿位呢？這不是更能解決問題嗎？事實上，正因為資助宿位長期短缺，導致無數長者望天打卦，目前正輪候資助宿位的長者已累積至三萬人，平均輪候時間長達三十五至三十八個月，每年都有數千名長者在輪候期間含恨而逝，可見當局推出區區護老津貼及內地安老院宿位，根本不是解決問題，而是敷衍民意。

患至而後圖，智者有不能。港府經常強調人口老化不斷加劇，長者宿位需求有增無減，可惜至今拿不出具體有效的解決辦法。沒錯，當局近年確實推出不少安老措施，名堂多多，花樣百出，一時「社區照顧服務券」，一時「護老者津貼」，一時「居家安老」，一時「北上安老」，到頭來取得甚麼成效呢？難道當局還要繼續自欺欺人，蹉跎歲月嗎？怕只怕，港府有時間，長者已沒有多少時間，再不正視安老問題，一旦爆煲後果不堪設想。

凡事豫則立，不豫則廢，面對迫在眉睫的人口老化危機，港府必須盡快制訂一套全面的安老政策，不能再以小恩小惠敷衍民意，否則隨時弄巧成拙，激起市民更大反感。