醫知健：耳喉通話：認識咽喉炎

咽是連接鼻腔後面和口腔後部的通道，下通喉腔及食道，而發生在這部位的炎症就是咽喉炎。咽喉炎一般分為急性及慢性兩類。近九成的急性咽喉炎是由過濾性病毒或細菌感染造成，患者的徵狀通常會喉嚨痛、喉涸、咳嗽，又或者是喉嚨有異物堵塞的感覺，吞口水或進食時會有痛楚。有時候更會伴有發燒、發冷及頭痛，而頸部淋巴可能會脹痛不已。大部分病人的症狀都不算嚴重，除了喉嚨疼痛不適外，大致也不影響日常生活和工作，而且大多可於一至兩星期內痊愈。

至於慢性咽喉炎就是指咽喉長期發炎，成因有很多，其中一個常見原因是空氣的污染物、灰塵或煙草，刺激敏感的咽膜而引起不適。問題尤其常見於一些長期用口呼吸的人士，常見症狀有長期喉嚨痛、聲音沙啞等等，若置之不理可能會不斷惡化。

咽喉炎引起的喉嚨痛通常都是小問題，但若伴隨有發燒、頸部僵硬、呼吸或吞嚥困難，又或痛楚持續超過一星期，患者便應立即求醫治理，因為情況可能是嚴重感染所引致，例如急性會厭炎，若不及時治理，會厭腫脹阻塞氣道，患者便可能會有窒息的致命危機。