遙想晚清時期，中國動盪不安，戰禍連連，沿海居民為了養妻活兒，被迫離鄉別井到海外打工。當時潮汕地區有歌謠《過番歌》為證：路遙遙，水迢迢，會生會死在今朝，過番若是賺無食，變作番鬼恨難消。心慌慌，意忙忙，上山做苦工，日出分伊曝，落雨分伊淋，所扛大杉楹，所做日共夜，所住破寮棚，真真慘過蝦。渡過黑水，吃過苦水，滿懷心事付流水，想做座山，無回唐山，終老屍骨歸義山。

中國「豬仔」飄洋過海，推動彼邦建設，以「賣豬仔」熱門目的地美國來說，首條橫跨東西兩岸的鐵路便是由萬多名華工的血淚鋪成。百多年後的今天，美國人反思歷史，將鐵路華工列入勞工部名人堂，肯定這班無名英雄的貢獻。

有人天真地認為，如今中國豬仔後代已融入美國主流社會，躋身政壇，或許有利中美關係。其實，所謂種族者，未必以血緣劃分，文化認同才是第一位，旅美華人後裔在當地落地生根，早已成為不折不扣的美國人，又怎會認同中國那套？

往事已矣，來者可追。今天回顧華工血淚史，最大的意義在於提醒我們──惟有國家強大，國民才有尊嚴，才能過上安穩幸福的生活。問題是，現在那條「崛起之路」真的行得通嗎？是把中國導向富強的明天，還是重蹈當年的國破家亡？端如《過番歌》所說，會生會死在今朝。