基因是生命密碼,可告訴我們大量有關身體健康的訊息。以往病人接受基因測試,動輒需一星期才有結果,或會延誤診治。中文大學最新研發一款快速基因測試儀器,內設手掌大小的化驗膠碟,整個化驗濃縮在一個像小型飯煲大的儀器便可完成。醫生只需取病人一滴血滴入化驗碟,一小時即有結果。新技術可幫助對神經類藥物過敏的病人做基因測試,亦可惠及有食物過敏、基因相關癌症的病人。

中文大學研發的化驗膠碟有不同小孔,以盛載血液樣本及不同化學劑。

關國良說,新儀器可幫助與基因相關的藥物過敏病人及食物過敏病人,右為何浩培。

該款由中大工程學院、醫學院及生命科學學院合作研發的儀器名為「碟片實驗室」,內置一片圓形膠碟,設有大小不一的小孔,可盛載不同化驗試劑及病人血液。儀器會按預設程序高速轉動,並以螢光物質顯示化學反應,約一個小時後,便可透過無線訊號把結果傳至醫生的電腦。

可直接加熱省工序

中大內科及藥物治療學系名譽臨床副教授關國良表示,現時公立醫院每年約有千宗神經性痛症、腦癇症等新症,需服用一線藥物「卡馬西平」,約一成人服藥後會有出疹等過敏反應,嚴重會皮膚潰爛甚至致命。醫學界相信過敏反應與一種「HLA」基因有關,故病人均要先做基因測試,如帶「HLA」基因便要轉藥。惟測試需時一星期,曾有腦癇症病人等待結果期間,再發作入院,延誤治療時機。

中大電子工程學系何浩培補充,新儀器亦可用於致敏原測試。傳統測試要在皮膚注入花生、蝦蟹、貓狗毛髮等致敏原,但皮膚不同位置的結果或會誤差;新技術則直接將病人血清及致敏原混合測試,準確度大增。他又指,新儀器可直接為試劑加熱,節省工序,「我哋用咗電路板,唔使拎隻碟出嚟加熱。」而傳統方法需人手調整不同試劑,新儀器膠碟小孔內的各種試劑則會按力學計算,「自動自覺」調配,過程密封及無菌,更勝外國同類儀器。

另外,新技術的化驗設備簡單,費用較便宜,以基因測試為例,「傳統方法成本可能一千蚊以上,但一隻膠碟幾十蚊,可即用即棄,電路板就可重用。」

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