已故中共總書記胡耀邦、趙紫陽，當年被黨內保守勢力打擊迫害而相繼下台。由於他們對改革開放作出過重大貢獻，形象開明且蒙冤，在人民心中一直聲望不俗。胡耀邦下台和病逝後，他的子女依然能沾老父之光，尤其是長子胡德平因為從政，官至正部級退休，使胡家依然過得頗有尊嚴，人們也把對胡耀邦的「敬仰」折射到胡的後代身上，胡德平的知名度頗高。

至於趙紫陽的家人、子女，就遠不如胡耀邦的。趙的子女多經商，沒有走仕途的，而經商之人是不可能沾「政治光彩」的，這是胡、趙後人最大的分別。

胡德平繼承了父親的政治形象遺產，他退休後依然關心國事，對改革開放的前途、對政治體制改革，繼承的是胡耀邦的思想，是中共黨內的開明派。胡德平走仕途、當官，一直堅持政治理想，有自己的獨立思考和政治主張，這麼多年來，與保守的乃至左的思潮相對壘。

與此同時，胡德平多年來和知識分子打交道，很有書生氣，因此，他的政治主張、思想言論在知識分子當中頗受歡迎。中共體制和現實環境中，只有這樣的退休官員才會有社會影響力。

更為特殊的是，胡耀邦、胡德平與習仲勛、習近平有兩代交情。現在，習近平又御極天下，位尊九五，胡德平能夠發揮的作用更為可觀，不但可以在「思想路線」上影響第五代執政，而且可運用「歷史關係」幫習近平做事。最近胡德平去了日本，會見高層，儼如習的「特使」，頗有「出山」之勢也。