幼園難敵貴租 教育千瘡百孔

一間在天水圍開辦二十一年的幼稚園下學年租約期滿，儘管校方願意加租七成，由每月二十六萬元加至四十六萬元，依然不敵另一間出價更高的幼稚園，不得不宣告結業。學校忽然倒閉，學生面臨「無書讀」的困境，家長彷徨不已，要麼讓子女轉往其他分校就讀，承受舟車勞頓之苦，要麼讓子女原址就讀新開辦的幼稚園，忍受比較昂貴的學費。不管如何選擇，孩子都要重新適應環境，勢必影響學習。

事實上，隨着近年租金瘋狂上漲，幼稚園被迫遷或結業的情形屢見不鮮。早前元朗錦綉花園亦有一間幼稚園因業主拒絕續租而停辦。有的幼稚園即使獲得續租，也因為租金加幅太大而無法繼續經營。當局數字顯示，目前全港約八百間幼稚園需要動用學費或政府資助交租，約兩成的租金佔總開支兩成到七成不等，本年度共有六百多間幼稚園以租金上升為由申請加學費，平均加幅達一成至一成二。有服務基層學生的幼稚園慨嘆，業主大幅加租之下，學校經營還慘過沙士時期，不但無法加薪挽留教師，反而要刪減人手節省成本。

幼稚園的亂象，反映學前教育千瘡百孔。在現行的學券制度下，港府按學生人數向非牟利幼稚園發放津貼，卻沒有提供辦學場地，大部分幼稚園只能租用私人物業，長年承受加租壓力。有幼稚園校長透露，不少業主覬覦學券制，一見學校收生旺場，立即大幅加租，學券的主要受惠者往往不是學生，而是業主，可謂莫大的諷刺。

要解除幼稚園的後顧之憂，使它們能安心辦學，辦法不是沒有。有人算過，過去十年全港約八十間小學被殺校，留下大量空置校舍，只要港府把這些校舍讓給非牟利幼稚園使用，既為庫房節省大筆租金津貼，又為校方提供穩定的辦學場所，而且為未來推行免費學前教育鋪路，何樂而不為？

教育局局長吳克儉也承認，落實十五年免費教育的成本與學券制相差無幾。既然如此，為何還在拖拖拉拉呢？港府去年成立免費幼稚園教育委員會，一時建議向幼稚園提供租金津貼，一時提倡「幼小合併」，滿肚密圈，可惜一概止於空談，至今沒有實質進展。事實上，免費學前教育並非新鮮事物，在澳門、台灣等地行之有效，在香港亦獲得社會普遍支持，港府至今仍猶豫不決，令人百思不得其解。

知病之所自起，方能治之。幼稚園紛紛被迫結業，租金昂貴固然是主要原因，而更大的問題在於教育制度不完善，無法讓學校健康發展，為孩子提供安穩、優質的教育環境。教育是百年大計，當局再不盡快落實十五年免費教育，苦無立錐之地的幼稚園將會陸續有來，這不僅是港人的無奈，更是港府的恥辱！