醫知健：身體語言大辭典：不同癌用不同正電子掃描顯像劑
正電子掃描（PET Scan）可一次過為病人檢視所有部位是否出現腫瘤擴散，以及擴散位置，毋須分開多次進行，省時省力。它還提供了功能性掃描的好處，讓醫生知道腫瘤細胞新陳代謝的情況 ——即腫瘤細胞的活躍程度。利用腫瘤細胞比正常組織吸收更多葡萄糖的特性，當病人在注射含微量輻射的葡萄糖（FDG）後接受正電子掃描時，醫生透過觀察身體不同部位的葡萄糖吸收量，便可追蹤到腫瘤的位置及其活躍程度。
不過以葡萄糖吸收量來觀察腫瘤也有其限制性，例如發炎組織也會攝取較多葡萄糖，不過，炎症的徵狀和部位分布與癌症不同——感染大多出現發熱、白血球高等病徵；關節發炎亦只會影響關節表面，有別於腫瘤細胞影響骨骼本身。
另外，一些頗常見腫瘤的細胞並非「葡萄糖愛好者」，例如前列腺癌、原發性肝細胞癌、腎癌，這些都會影響正電子掃描的準確性。所以，假若掃描目的是檢測上述腫瘤，則要改用另一種同含有微量放射物的 C-醋酸鹽（C-acetate）顯像劑，而道理與葡萄糖同出一轍，哪個部位吸收較多這種物料，便代表該位置有腫瘤，而吸量愈多，反映腫瘤的活躍度愈高。例如前列腺癌患者的前列腺特異抗原（PSA）的水平會高於平常，故此PSA的高低常被用作診斷前列腺癌的指標之一，然而病人所患的是較罕見的「PSA陰性前列腺癌」，他們的PSA水平呈正常情況。這時，以C-acetate顯像劑進行正電子掃描，便成為了診斷以至日後評估病情進展的重要工具。
