今上愛讀書是出了名的。有報道借他人之口說，習近平十六歲到黃土高坡時「帶一箱子書下鄉」，在煤油燈下看「磚頭一樣厚的書」。公眾對於習近平愛讀書的印象，更多的源自他不止一次的自我介紹。比如，他向外媒說自己最大的愛好是讀書，「讀書已成了我的一種生活方式」。此話應該不虛。

若論習近平文章與講話的特點，通俗易懂是其一，其二是引經據典。正所謂腹有詩書氣自華，採訪習近平的俄羅斯電視節目主持人從他的眼睛中「看到了思想的光芒」。而習近平則對讀書的好處做了這樣的注釋：可以讓人保持思想活力，讓人得到智慧啟發，讓人滋養浩然之氣。

讀書好處多，習近平也不吝展示自己對讀書的偏愛。比如在俄羅斯，他談到讀過很多俄羅斯作家作品，甚至列出十一位俄羅斯作家的名字，且「書中許多精彩章節和情節我都記得很清楚」。

到了法國，習近平繼續開書單：「讀孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭、狄德羅、聖西門、傅立葉、薩特等人的著作，讓我加深了對思想進步對人類社會進步作用的認識。讀蒙田、拉封丹、莫里哀、司湯達、巴爾扎克、雨果、大仲馬、喬治．桑、福樓拜、小仲馬、莫泊桑、羅曼．羅蘭等人的著作，讓我增加了對人類生活中悲歡離合的感觸。」

在文化與哲學思想領域，法國大家輩出，習近平所列的幾位十八世紀啟蒙思想家的觀點，就對人類社會發展產生過巨大的影響，如孟德斯鳩提出的「三權分立」，成為後世具有普遍性的政治制度的基本原則；伏爾泰推崇的「人的理性」、盧梭提出的「天賦人權」，成為崇尚自由，反對專制、暴政的武器。

耿炎直不知習近平在讀這幾位法國思想家的書籍之時得到甚麼樣的智慧啟發，只知三權分立、天賦人權等等正被視為異端邪說，受到官方宣傳機器的大批特批。