醫知健：耳喉通話：咳嗽勿掉以輕心

咳嗽是人體一種十分重要的保護反射，可防止異物進入呼吸道。因此，一旦有外來異物進入氣管，氣管就會反射作出咳嗽動作，藉以把異物咳出體外，例如有時飲水嗆到，氣管會立即反應，把水咳出。

咳嗽的成因有很多，例如在流感高峰期，很多傷風感冒患者也會有咳嗽症狀，原因是患者的鼻水分泌增加，容易出現鼻水倒流的情況，氣管受到刺激亦會咳嗽，而氣管也可能受影響出現炎症反應，產生的痰液便需要咳嗽幫助清理。

至於本身患有哮喘及慢性氣管炎的病人，一旦有上呼吸道感染，會更容易出現持續咳嗽。

另外，有些人每逢天氣轉變或運動過後，都會咳個不停，原因則可能是他們的氣管比較敏感，以致吸入冷空氣時，氣管受到刺激而收縮，於是引發咳嗽。事實上，很多人在運動時都會用口吸氣，空氣未經鼻毛的加濕和加暖便進入氣管，所以較容易引起不適。