醫知健：兒童植生長棒有效矯直脊椎
小朋友脊椎側彎可衍生高低膊、肋骨凸出，輕則有礙儀容，嚴重則可危害性命。一名十二歲女童因患有罕見的「先天性小腦延髓下疝畸形一型」，併發脊椎空洞症，致嚴重脊椎側彎，彎度達一百一十度，整條脊椎猶如「摺埋」，更壓迫肺部兼影響進食。香港大學矯形及創傷外科學系為女童植入體外遙控「生長棒」，每日延伸一毫米，治療兩個月後，將女童身體大幅「拉直」，彎度減至四十五度。
張文智指，一般會植入兩支生長棒，每日延伸一毫米。
（港大提供圖片）
先天性小腦延髓下疝畸形一型屬罕見神經系統疾病，每十萬人僅四人患上，本港每三至四年才有一宗。該學系系主任張文智稱，患者腦部最底包括延髓及小腦扁桃體向下延伸，進入頸椎管內，令脊髓積水及膨脹，併發脊椎空洞症，會令脊椎兩旁肌肉不平衡，出現脊椎側彎，身體一高一低。
該症一般在七、八歲發病，比一般脊椎側彎早近三年，外觀上易察覺。惟該女童疑因長居內地，未及早診治，前年來港求診時脊椎彎度已達一百一十度，比起常見嚴重個案的五十至六十度更彎。脊椎側彎常見於胸椎位置，會壓迫肺部導致呼吸不順。該女童的脊椎幾乎有如「對摺」，令胃部向上縮入肺部，「食少少嘢已覺得頂住，成日唔夠飽。」
每日延伸一毫米
張文智稱，脊椎彎曲逾七十度已會令胸椎變形，影響心肺功能，增加死亡風險，需做手術補救。醫生先為女童做腦手術減壓，再植入新一代體外遙控生長棒。生長棒內置磁鐵馬達，經體外遙控，便可逐步伸長，毋須每次開刀調整長度。每日延伸一毫米，每次只需三十秒。女童治療兩個月後，彎度已大幅改善至四十五度，「再延伸得太多，或會拉傷神經線及骨骼」。
港大○九年至今為十八名嚴重脊椎彎曲、仍在發育期的病童植入生長棒，但因腦病進行手術的則是首宗。張文智指，新技術可避免病童多次開刀，以往約兩成開刀個案會傷及神經線，引發步行不穩、失禁等問題。他補充，若彎曲角度為二十度以上，可先戴硬身支架夾穩脊骨，直至發育完成；但如超過四十度，便須做手術糾正。
