【本報訊】刷牙刷得乾淨不但可以防止蛀牙，原來亦有助預防類風濕關節炎。美國路易斯維爾大學牙醫學院的研究人員發現，一種可引致牙周病的細菌，原來會產生一種獨有的酵素，並將其他蛋白質轉變成瓜氨酸，人體免疫系統會將這些蛋白誤認為「入侵者」，繼而產生免疫反應，誘發類風濕關節炎。患者的身體長期慢性發炎，導致骨骼及關節之間的軟骨受損。專家指，保持牙齒健康清潔，有助減低患免疫系統疾病的機會。

負責研究的牙科專家認為，今次研究結果仍有待進一步證實，但可喚起公眾注重口腔衞生。以往亦曾有研究顯示，牙周病患者較一般人容易患上類風濕關節，而類風濕關節炎病人中，患牙周病的機會亦較一般人高兩倍。類風濕關節炎是免疫反應引發的慢性發炎，若患者的口腔衞生欠佳，便會產生連鎖反應，使病情加重。

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