醫知健：高齡父精子差仔女易患自閉

冰島科學家以七十八個有自閉症和精神分裂症子女的家庭為對象，將父、母、子或女的基因排序，結果發現父親的年齡，與子女罹患相關精神病有直接關係，而母親的年齡則不受影響。研究顯示，高達九成七的基因突變是來自父親；而四十歲男性將致病基因傳給下一代的機率，比二十歲男性多出一倍。

科學家解釋，男性年齡增長精子品質會變差，可能與細胞突變有關。女性一生的產卵數目是固定的，但男性一生持續製造精子，睾丸的細胞每隔十六天便會分裂一次，複製基因製成新的精子。科學家相信，男性的基因複製過程非常精準，但隨着年齡增長，複製效率減低，出現基因突變的機率會相應增加，即缺陷基因。

專家指出，此研究對於想生育的男性有警示作用，建議男性愈早生育愈好，否則可能會對子女的健康有負面影響。研究已發表於醫學雜誌《自然》。