醫知健：腰背持續痛慎防脊椎炎
都市人幾乎都有腰痠背痛，但若痛楚持續數月，便要小心或患上強直性脊椎炎。香港風濕病學會推算，本港腰背痛患者中，約百分之二屬強直性脊椎炎，該症初期病徵與肌肉勞損的痛楚相似，故一直遭忽略，不少患者由發病至確診平均相隔近七年。學會建議前線醫護，若患者四十五歲前有首次腰背痛、痛楚持續三個月以上，便應轉介專科。
譚麗珊（左）指，強直性脊椎炎專襲年輕人，但徵狀易與普通腰背痛混淆，易受忽略。
隨着強直性脊椎炎惡化，徵狀會蔓延到頸、胸椎及腰椎，脊骨前端的韌帶會變硬，令椎間互相緊連，患者連彎身及轉身也有困難，到晚期連臀部、肩膊及腳踭也受影響，全身近乎硬直。
Kelvin受強直性脊椎炎影響多年，並導致有駝背情況。
四十二歲的Kelvin為營業員，每日工作長坐八小時，九三年起下背及臀部刺痛，只以為坐姿不正，但痛楚之後延伸至頸背，痛到有如「全身內臟扯住」，走路時「拐吓拐吓」及駝背，遍尋中醫、脊醫及家庭醫生也不知因由。至二○○○年轉至公立醫院骨科，驗血始確診為強直性脊椎炎，○九年惡化再轉至風濕科，接受生物製劑治療後，病情有改善。
強直性脊椎炎屬慢性炎症，因自身免疫系統失調，影響脊椎關節及骶髂關節，長遠令關節僵硬，最常於二十至三十歲發病。病人組織「B27協進會」今年以電話訪問八十名患者，四成三人由發病至確診至少隔五年，百分之八更超過二十年，最長一人需四十五年才確診。
確診個案僅冰山一角
香港風濕病學會前會長莫志超指，據過往研究數據推算，本港逾五十萬人有腰背痛；另有研究顯示約百分之二的腰背痛患者，實為強直性脊椎炎，估計全港約有一萬一千多名患者，但目前確診個案僅屬冰山一角。
該會會長譚麗珊指，該症初期徵狀與肌肉勞損相似，年輕患者多以為是運動或長時間工作後的正常現象，直至中年時因骨折等問題入院檢查，才偶然發現。
另外，前線醫護對此症認識不多，傳統上依靠X光作診斷，但當X光可發現炎症時，往往已非早期，影響治療效果。
學會早前發表新指引，包括若慢性背痛持續逾三個月、四十五歲前有首次背痛徵狀；及出現以下任何一項臨床指標：炎症性背痛（如休息後痛楚仍無紓緩，晚上痛楚較明顯）、帶有HLA-B27遺傳基因、X光或磁力共振顯示有骶髂關節發炎，便應轉介專科跟進。
強直性脊椎炎徵狀
1.強直性脊椎炎的痛楚屬慢性，會持續三個月以上
2.患者會感到脊椎僵硬，尤其是早上初醒來時會較明顯
3.痛楚最先在盆骨與尾龍骨出現，由下而上延伸至臀部、上背部、前胸及頸部
4.痛楚在活動後會減退，休息後反而沒大分別
