中共改革開放三十多年，人事制度改革是一個大方面。過去叫幹部的，現在叫公務員。以中國的體制和利益分配，社會還是和過去一樣，羨慕當幹部的、當公務員的，認為他們工資福利都好，還有灰色收入，手中掌握「公權力」的，還能「合理合法的以權謀私」。因此，這些年來，中國每年報考公務員都「千軍萬馬過獨木橋」，競爭十分激烈。

不過，現實中，低下級公務員對社會上的羨慕只能苦笑。他們在房價、物價飛漲面前生活也很拮据，很多人沒有一分錢「灰色收入」，更無權「以權謀私」。最近，一位在北京工作五年的公務員撰文大吐苦水，說他上班第一個月的工資不到二千七百元，現在不到五千元，除此無任何其他收入。五千元要租房、要生活，「在北京養家是太難了」。

這位年輕的公務員，很羨慕四十歲以上的「老同志」，當年他們工資不高，但有「福利分房」，花幾萬塊就能買下「福利房」，「現在不論是位於哪個小區買的房子，都能妥妥地賣到二百萬」，如今國家對公務員再也沒有「福利分房」了。

北京五年工齡、月入五千元的公務員，在今天的「勞務市場」和「生活指數」面前，的確只能過極為普通的生活。目前北京請一個全職保母要三千多元，「專業」一些的要四、五千，還要「包吃包住」。這樣比較，五千元的小公務員真是沒甚麼好讓人羨慕的。然而，內地搵食艱難，對報考公務員還是趨之若鶩，大學生、研究生打破頭也。