人口老化藏危機 人才斷層最堪憂

據當局推算，本港勞動人口增長到二○一八年達到高峰，之後逐漸回落，步入高齡化社會，到二○三九年，平均每四個港人就有一個六十五歲長者。勞動人口減少，一方面拖低經濟增長，以及令政府稅收減少，另一方面高齡人口對醫療和社福需求大增，公共財政負擔加重，長遠可能入不敷支。事實上，人口老化問題早已浮現，奈何前朝政府一直沒有予以重視，只是草草發表一份人口進度報告便了事。現屆政府從頭做起，雖然方向正確，但由於人口問題已經由量的問題惡化為質的問題，人才供應出現斷層，再不能單單從補充勞動力的角度考慮，而是應該研究如何多管齊下充實人才庫。

人才荒首先體現在公務員隊伍，估計未來七年將進入退休高峰期，出現青黃不接，當局研究延長公務員退休年齡作為應對方案。此外，作為人才培訓搖籃的專上院校，同樣面對退休潮。中大未來五年將有多達二百五十名教職員退休，其中醫科、文學和工商管理學院更是重災區，為了解決人才嚴重流失問題，校方除了接受延任申請，亦計劃採取銀彈政策，動用三億元展開全球招聘，延攬國際級教授和諾貝爾獎得主，以補充生力軍，加強教研實力。一葉知秋，公務員及大學都面對人才斷層問題，即使當局加快制訂人口政策，研擬吸納外來專才，也是遠水難救近火，當務之急是如何透過短中期措施紓緩人才供應壓力。

人才是二十一世紀最寶貴的資源，全球各地無不想方設法吸引專才。新加坡過去十年吸納了逾百萬名新移民，主要是教育程度較高的專業人士，成為提升競爭力、推動經濟增長的助力。新加坡的國民生產總值三年前已超越香港，雙城競爭差距不斷擴大，這既與兩地政府管治能力有關，也是人口政策優劣的分野。實際上，中大準備高薪挖角，新加坡的院校也以高出五成的薪酬搶人才，可見競爭力的比併，關鍵就在能不能吸引外來人才。

說到底，求人不如求己。延長退休年齡和外求等手段，只是解決人才不足的權宜之計，提升人口質素，確保本地人才供應，才是治本之道。本港人口主要透過自然增長和持單程證的內地新移民補充，可惜本地生育率長期偏低，而內地新移民質素又受到質疑，當局還有甚麼良方妙藥解開這個死結？

我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。香港缺乏天然資源，上世紀倚靠人才資源創造了經濟奇迹，近年面對周邊地區的挑戰，香港競爭力不斷下滑，再不急起直追，想辦法優化人口質素，恐怕邊緣化只是遲早的事。