經濟自由不足恃 競爭力退最堪憂
香港連續二十年被評為全球最自由經濟體，惟得分與排名第二的新加坡進一步收窄至零點七分，顯示新加坡隨時後來居上。最不堪的是，香港廉潔得分急劇下跌，排名退至全球第十三位，反之新加坡各項得分都有提升，香港綜合競爭力早已不如星洲，如今連最自由經濟體這頂桂冠也面臨不保，真是情何以堪。
廉潔與法治一向是香港的金漆招牌，也是香港賴以成功的基石。可惜經過前朝政府七年之禍，前特首曾蔭權、前廉政專員湯顯明及前政務司司長全部捲入貪腐醜聞，不僅損害香港廉潔的核心價值，亦拖累經濟自由度評分。說到底，曾蔭權政府所謂「大市場，小政府」，不過是掩蓋無所作為、施政偏幫大財團的藉口，造成房屋、貧窮、老人、醫療、教育等問題積重難返，為現屆政府埋下無數地雷。自由，自由，多少醜惡假汝之名而行，香港競爭力每況愈下，深層次矛盾不斷激化，一定程度上是受到最自由經濟體的虛名拖累。
說到底，評估一個經濟體的活力及潛力，關鍵不是經濟自由度，而是競爭力。令人悲哀的是，香港年年捧回最自由經濟體桂冠，而各類競爭力排名卻拾級而下，國際評比中，香港不敵新加坡，在國內評比中，香港又被上海取而代之，長此以往，香港遲早淪為中國二流城市。
香港競爭力日益衰落，根源在於產業結構愈來愈單調，碩果僅存的四大經濟支柱也岌岌可危。曾幾何時，香港港口吞吐量是世界第一，如今是三甲不保，落到新加坡、上海、深圳之後；旅遊業得益於內地實施個人遊政策，迎來黃金期，奈何好景不常，由於旅遊景點不足、酒店等設施不足、服務態度欠佳，加上當局處理中港矛盾不力，旅遊業也面臨無以為繼之危。至於港府最沾沾自喜的金融業，也是四面楚歌，上海既被定位為中國的國際金融和航運中心，又全力發展自由貿易區，對香港的國際金融中心地位構成極大挑戰。
最諷刺的是，經濟增長全球一枝獨秀的中國，經濟自由度排名長期排在世界一百名之外，而競爭力日益走下坡的香港卻年年高踞榜首，可見經濟自由雖然是香港過去賴以成功的基石，但並非靈丹妙藥。事實上，亞洲金融風暴及全球金融海嘯後，世界各國紛紛放棄自由經濟教條，轉而加強有形之手的干預，連鼓吹自由經濟最不遺餘力的美國也不例外，連續推出量寬措施，便是干預市場的典型例子。
窮則思，思則變，變則通。港府要撥亂反正，首先就是要打破對自由市場的迷思，該出手時就出手，近年香港推出最低工資、樓市雙辣招甚至限奶令等等，都是干預市場行為。事實證明，不管白貓黑貓，捉到老鼠就是好貓，不管是自由還是干預，只要是能提高競爭力的政策，就是好政策。香港今年仍能維持經濟自由度第一，乃得力於架構及監管效率提升，證明必要的干預並非洪水猛獸，重要的是因時制宜，適當的時候做適當的事。
