透視鏡：退稅拖17年稅局混帳
【記者 陳素貞】踏入一月交稅高峰期，打算「唔到最後限期都唔交稅」的納稅人，要留心自己會否提早「被交稅」！原來稅務局近年為方便處理退稅，以行政安排單方面決定將納稅人逾期未兌現支票的退稅款項，用作抵銷將要繳付的稅款，聲稱是為減省再補發退稅支票的不便，但此舉卻被指有偷步收稅之嫌，剝奪了納稅人自行靈活運用退款的權利。
冼先生其中一筆逾一萬五千元的退稅涉及十七年前的課稅年度，當事人質問為何「連利息都無？」
冼先生四年前的四十九元退稅款項被提早「交稅」。
促賠償苦主
鄭先生（零售）：政府給人個感覺好官僚，我覺得視乎個退稅額大唔大，如果大嘅市民應該有權選擇攞番。
葉先生（金融）：政府合理，因為啲錢畀番你，轉個頭你都係要交番稅，但贊成有賠償畀番苦主。
何先生（學生）：咁大個部門都搞得錯，又唔畀選擇權市民，應該檢討下。
揭露稅局淪為「稅務神偷」的退休公務員冼先生，最近突然收到兩封退稅函件，合共退回約一萬五千五百元的多收稅款。冼查看下發現兩筆款項均為「陳年」退稅，首筆涉及的課稅年度為一九九五/九六年度，即距今相隔十七年，退款一萬五千四百多元，第二筆則涉○八/○九課稅年度，即四年之前，退款額為四十九元。
連息都無好唔公平
然而，退稅函件卻通知冼，稅局之前已就該兩筆退稅向他發出退款支票，但紀錄顯示他未有在支票有效期內入帳兌現，稅局遂自動以逾期未領的款項抵銷他將要繳交的稅款。結果，被扣除一二/一三年的二百多元稅款後，獲發還一萬五千二百多元的支票，四年前的退稅款項則全數用作抵銷一二/一三年的稅款，兩筆款項的抵銷稅款日期均為一三年十一月十四日。
冼記憶中在九十年代曾有一次反對評稅，但當時被稅局駁回，故不明為何突然獲退稅，但無論如何，之前從無收過該兩張退款支票，而稅局竟遲了十七年才退回多收稅款，他認為不能接受：「遲一日交稅都發警告信同埋罰錢，但退稅拖得就拖，遲咗十幾年退稅連利息都無，好唔公平。」
至於稅局無事前聯絡便單方面將退稅抵銷繳稅款項，他更憤憤不平，「未到交稅限期，稅局提早扣稅唔合理，唔畀我攞筆錢去做其他嘢先咩！我預設咗繳費靈自動交稅，依家又要去取消！」他認為評稅局沒有以掛號形式投寄退稅支票，一旦寄失，當事人懵然不知，才會可能出現逾期半年沒有兌現支票的情況，而稅局多年後才發現，更反映部門核數程序有問題。
稅局答覆本報查詢時，以《稅務條例》的公事保密條款為由，拒評論上述個案。稅局僅稱，一般而言，只要納稅人沒有於六個月的限期內兌現支票，但又有須繳納的稅款，稅局才會將其積存的退款抵銷他的稅款，強調這是行政安排，合乎普通法自動抵銷互相債務的原則，納稅人亦可省免補領退款的手續，毋須等候補發支票，但退稅支票不會附加利息。納稅人如逾期未兌現支票，可聯絡稅局補發支票，而補發退稅支票並且無法定期限。
立法會會計界議員梁繼昌表示，稅局或庫務局無可能十七年後才發現退稅支票未兌現，而當局亦有責任查詢納稅人是否已收到退稅支票，以免寄失，而且今次涉及的是多年前的退稅，情況不同，當局以抵銷扣稅形式退回餘款，做法亦不當。
