政壇：小氣候：公共財政末日景象
還有十多天，CY梁振英將在立法會發表任內第二份施政報告。政圈最近一直流傳，財爺鬍鬚曾已承諾，將會為施政報告推出的連串社福、扶貧及醫療等新猷提供財政資源，讓CY大展拳腳，可是鬍鬚曾在網誌發表的一篇文章，頗為耐人尋味，尤其是明言未來公共財政將有動用儲備填氹的一日，而到了儲備用完，特區政府到時必須增加收入，將難逃加稅和發債。
儘管鬍鬚曾聲言，現在距公共財政由坐擁數以千億計儲備，變成乾塘破落戶之日，並不會在短時間內出現，但總有一天會到來。他把預測說得如此斬釘截鐵，皆因為自己主導的一項研究造勢，預言將隨下年二月財政預算案發表的「長遠財政計劃工作小組」報告的內容，將不會偏離他的看法太遠。這份報告由學者與庫務官員撰寫，集中研究香港人口老化對公共財政的影響，鬍鬚曾聲言未看報告，卻又扮預言家散布公共財政末日景象，到底是鬍鬚曾未卜先知，還是工作小組度身訂造他的看法呢？
鬍鬚曾看淡香港經濟前景不是新鮮事物，他今次重複的論調，又是指本港步入高齡化社會，經濟增長將會放緩，難復過往十年舊觀，勞動人口比例下降，政府收入減少，醫療、安老及社福等支出則持續上升，由於這些全屬基本福利開支，不容易控制，導致公共財政此消彼長。
鬍鬚曾危言聳聽，又暗示公共財政末日之時，他已經置身事外，「爛攤子」要由下一代埋單，這番論調，到底說給誰聽？尤其是那句要讓公眾理解問題嚴重性，是降低外界對施政報告和預算案的期望，抑或大增公共開支應付社福及民生開支的情況已經發生，未來公共財政將會由年年盈餘變成連年赤字，特別是納稅人最不喜歡的加稅日子將會重臨，難免予人鳴槍示警，刺激納稅人神經感覺。鬍鬚曾過往一再聲言，不會為了博取一時掌聲而放棄審慎理財原則，如果有人為了博取一時「掌聲」，要求他大開庫房水喉找數又如何？會否是鬍鬚曾發表這番公共財政末日論的原委。
不過，鬍鬚曾對公共財政前景看法如斯悲觀，卻在自打嘴巴，倘若特區政府未來推動高增值新興產業有成，可望補充人口老化帶來收入減少的壓力，莫非鬍鬚曾預知香港特區將難逃競爭力下降，步向邊緣化的命運？
