SUN驚奇：冬大過年 皇帝祭天 百姓祭祖
冬至為農曆其中一個重要節氣，早在二千五百多年前的春秋時代，中國人已用古老計時儀器土圭觀測太陽，測定出冬至，漢朝更開始有過節團圓的習俗。據《漢書》載述「冬至陽氣起，君道長，故賀。」，意即冬至過後，每天白晝開始較長，陽氣回升，是節氣循環的開始，故是吉日而應該慶賀，當時官府會在冬至舉行祝賀儀式，全國臣民放假，親朋戚友相互拜訪，一起聚餐，共度佳節。
至唐、宋時期起，中國人對冬至更為重視，歷朝皇帝要到郊外舉行祭天大典，百姓要向父母尊長祭拜。香港民俗掌故研究學者周樹佳表示，由此時開始，因官方的重視，民間便有「冬大過年」的想法，清代蘇州文士顧祿在其著作《清嘉錄》亦有「冬至大如年」的說法，時至現代，中國人仍保留傳統，家家戶戶都會在冬至團圓吃飯，甚至祭祖。
農夫分享糧食慶豐收
坊間對在冬至一家人團圓吃飯有不同解說，相傳在古代中國，收成過後進人冬季，是家中糧食最充裕之時，而冬季又未適合播新種耕種，故農夫在冬至之後會休息一段時間，為慶祝往年的收成及預祝來年收成更好，農夫都會與全家人團圓分享糧食。
