二十多年前，香港樂隊Beyond以一首《光輝歲月》，向被囚禁二十七年的曼德拉致敬：「黑色肌膚給他的意義，是一生奉獻。膚色鬥爭中，今天只有殘留的軀殼，迎接光輝歲月，風雨中抱緊自由……」據稱，當時曼德拉聽到這首歌並明白歌詞含義時，不禁潸然淚下。

在歷經多次去世傳聞後，死神終於在當地時間十二月五日帶走了九十五歲的曼德拉。儘管曼德拉在臨走前已經形同植物人，真如Beyond所唱「只有殘留的軀殼」，但他的精神卻早已超越國界。

曼德拉精神，可歸結為兩句話：縱是把牢底坐穿，也要追求平等和自由；縱是真的坐穿牢底，也要寬容仇恨與敵人。Beyond說，「黑色肌膚給他的意義，是一生奉獻」，曼德拉的偉大不僅在於他成功終結了種族隔離制度，更在於他以一種連他的反對者都最終讚許的方式去終結惡的制度。他的偉大還在於，他以他的無比堅韌，深刻揭示了社會改良機制的重要性。曼德拉曾說：「當我走出囚室邁向通往自由的監獄大門時，我已清楚，自己若不能把痛苦與怨恨留在身後，那麼其實我仍在獄中。」

曼德拉是否是「中國人民的老朋友」，尚有爭論，不過，曼德拉精神卻最值得中國借鑑。他一生的大好時光都在牢獄中度過，但他對自由平等的追求，始終不渝。對中共當局來說，這樣的曼德拉，猶如搧向他們不承認普世價值嘴臉上的一記耳光；而曼德拉精神，卻可時刻激勵所有為捍衞言論自由和人權保障不停奔走的中國人；更重要的，在曼德拉堅持奮鬥下，南非終以改良方式和平結束了種族隔離，這樣的社會改良，對於當前再改革的中國來說，是最彌足珍貴的經驗。

「鐘聲響起歸家的訊號，在他生命裏，彷佛帶點唏噓」，Beyond的歌，是送別曼德拉最動聽的輓歌。一路走好，偉大的曼德拉！