公共事業掀加風 民生艱困雪上霜

九巴剛於今年三月獲港府批准加價百分之四點九，不足一年又申請加價，令人莫名其妙。其加價的理由千篇一律，無非又是受鐵路競爭影響載客量持續下跌、燃油價格及薪金成本上升等，導致七成路線虧損，這次唯一有點新意的是路線重組計劃進度緩慢，未能節省開支。然而，這個加價理由根本無法令人信服，年前九巴獅子開大口，申請加價百分之八點五，理由之一是區議會拒絕接納路線重組計劃，無法刪減多條客量不足路線，聲言如能落實重組計劃，減少虧損，可以避免加價。

其實，在當局協調之下，最近九巴已完成重組北區及部分屯門路線，其他重組計劃也按部就班展開諮詢。減少巴士服務攸關市民切身利益，區議會審慎研究，難免影響路線重組進度，這是無可厚非的，九巴搶先加價，日後一旦全面落實重組計劃，市民既要付出更多車資，又受到路線重組影響，豈非雙重損失？到時九巴是否會把所節省的成本退回乘客？

諷刺的是，九巴聲言經營困難受客觀環境影響，按理說，並非只有九巴面對鐵路搶客及燃油價格高企等因素，為何未見其他巴士公司提出加價申請，只有九巴一加再加？

事實上，港府年初批准九巴加價，應已考量整體經營狀況，認為批准加幅足以改善財務狀況，但九巴卻聲言上半年虧損達一千九百五十萬元，加價收益如泥牛入海。人們想知道的是，當局批准加價之餘，是否有督促九巴改善管理，開源節流？正如有人質疑，近年九巴一再玩弄財技，分拆有利可圖的部分業務，導致與巴士業務相關收入減少，經營成本更加倚賴車費，無可避免年年加價。

最令人擔憂的是，公共事業機構競相加價，勢必產生骨牌效應，推高通脹，基層市民首當其衝，生活勢必雪上加霜。上月通脹率達百分之四點三，隨着人民幣持續升值，本港民生用品大多自內地進口，未來物價繼續飆升已是意料中事，加上租金持續攀升，衣食住行樣樣加，民生只會愈來愈艱難。港府作為社會財富的最後分配者，本來應該為市民把好關，從嚴審批公共事業加價，紓緩市民生活苦楚，可惜事實恰恰相反，對於公共事業機構的加價申請，當局總是有求必應，甚至充當代言人，維護公共事業機構利益，可謂咄咄怪事。

從過往的事例可見，當局接到公共事業機構加價申請，往往是先嚴後寬，批准了事，幾乎從未出現否決加價的例子。公共事業機構正是看透了港府的底牌，總是開天索價，即使加幅遭削減，也沒有甚麼損失，當局來者不拒，變相助長公共事業加風，市民被迫承受所有惡果。