肺炎球菌連奪命 補種疫苗豈容緩

值得注意的是，染病死亡的女童最近沒有外遊紀錄，即很可能屬於本地感染，隨時可能出現更多感染個案。而專家則指出，血清三型肺炎球菌屬本港最常見及「惡搞」的品種，除了耐藥性較強、治療困難，對年幼兒童的殺傷力特別高，由於染病者初時只有輕微咳嗽、發燒等病徵，惡化至肺炎僅需兩、三日，所以很容易被誤診為普通流感，因而延誤救治。

說到底，預防勝於治療，惟有接種疫苗，才是防止疫症的最佳辦法。問題是，血清三型肺炎球菌毒性極強，舊款的七價疫苗及十價疫苗皆未能奏效。雖然港府去年引入十三價疫苗，證實能有效防禦血清三型肺炎球菌，惟由於宣傳不足，接種計劃反應欠佳，至今仍有多達三十萬幼童沒有接種新疫苗，隨時中招。

以兩名死亡幼童為例，一人從未接種肺炎球菌疫苗，完全不設防，另一人雖然注射過七價及十價疫苗，卻依然不敵病毒。今年截至九月，全港已錄得一百零九宗入侵性肺炎球菌感染個案，逼近去年全年宗數，其中不乏兒童感染個案，足證新疫苗聊備一格，未能發揮應有的防疫效果。

亡羊補牢，必須及時。有學者警告，相對於已接種十三價疫苗的兒童，接種七價及十價疫苗的兒童屬於「高危一族」，感染血清三型肺炎球菌的機會較高，出現嚴重併發症的機會高出三倍，當局應該盡快為他們補種十三價疫苗。

可惜民間急港府不急，食物及衞生局局長高永文例牌對死亡個案表示關注，但相關專家小組還要等到下月初才開會商討，是否會為所有六歲以下兒童接種疫苗。抗疫如抗戰，救人如救火，面對來勢洶洶的肺炎球菌，當局仍在遷延時日，簡直是草菅人命，如果再有幼童因未接種疫苗中招，當局負得起責任嗎？

同樣為人詬病的是，在同一個接種計劃下，當局對從未注射疫苗及已注射舊款疫苗的幼童採取差別對待，前者可以免費接種十三價疫苗，而後者補種則需要自費數百至一千元，對於基層家長來說，不啻百上加斤，不排除有人抱着僥倖心理，慳得就慳。令人百思不得其解的是，港府花錢如流水，每年浪費的公帑不知凡幾，為何偏要跟孩子們斤斤計較呢？難怪有人質疑，當局對補種疫苗猶豫不決，無非也是錢作怪。

肺炎球菌連奪命，補種疫苗豈容緩。任何考慮都不能凌駕人命安全，隨着氣溫進一步下降，幼童免疫力亦隨之降低，港府防疫必須爭分奪秒，勿讓奪命慘劇再次上演。更何況，禽流感虎視眈眈，隨時乘虛而入，絲毫不能大意。