醫知健：身體語言大辭典：光纖內窺鏡 評估吞嚥困難
不少人患上感冒出現咽喉發炎時，會經歷吞嚥困難的問題，費盡力氣才能夠嚥下一口食物，不過這乃短暫性，當感冒痊愈後，一切便回復正常。然而，有些人長期出現吞嚥困難，令攝取足夠營養也成問題，甚至令食物誤入肺部造成肺炎，故此不能輕視。
造成吞嚥困難的原因眾多，而且吞嚥過程牽涉多組肌肉的協調，故此需要準確診斷才能對症下藥。傳統吞嚥檢查有吞水測試、初步口腔及吞嚥檢查、X光造影吞嚥檢查，而近年的發展趨勢是使用「光纖內窺鏡吞嚥評估」（FEES）。在檢查過程中，病人需要進食不同質地並混入食物色素的食物，吞嚥時醫生及言語治療師便可直接觀察咽喉內的構造及肌肉運動，從而找出有問題的肌肉組群，然後為病人制定更有效的治療方案。
與傳統X光造影吞嚥檢查相比，FEES檢查所顯示的圖像較清晰，增加診斷的準確度，也可免卻X光檢查的輻射性風險，而且光纖內窺鏡吞嚥評估因能進入咽喉，能清晰檢視聲帶於吞嚥過程中能否緊閉以保護氣管，安全度高，如果在檢查途中出現吸入性問題，可以利用內窺鏡內置的吸管把誤入氣管或殘留在咽喉的食物抽出來，最重要能夠在病房進行，容許較高的檢查彈性。
現時有不同治療吞嚥困難的方法，包括針對不同吞嚥肌肉組群的強化肌肉訓練、深層咽喉刺激法、生理回饋吞嚥訓練及吞嚥電療等。有效的吞嚥治療，有賴可靠的評估，從而根據問題所在，配合不同的治療法令患者得到最大的康復。
