牙齒是健康身體不可或缺的部分，如果牙齒狀況差劣，不但會對日常生活構成困擾，更會對健康構成威脅。外國研究指出，口腔健康狀況差劣會大幅增加患癌機會，令壽命縮短。然而，在政府儲備高達二萬億元的香港，不少長者卻未能享用基本的牙科服務，因而滿口爛牙，健康受到嚴重損害。

筆者數年前接受英國廣播公司一個關於地區長者健康問題的訪問時，記者想了解長者的牙齒病患問題，筆者便安排一位七十多歲長者接受訪問。當記者接觸這位長者時，眼見他滿口鋼牙，感到十分奇怪，心想莫非他是鐵金剛電影的影迷，所以鑲滿鋼牙？該長者表示，由於牙齒病患嚴重，所以要全部換假牙，但如要換上與牙齒同色的瓷製假牙，卻十分昂貴，而他只是領取綜援，無力支付高昂的醫療費用，惟有返回家鄉福建，以相對低廉的價錢鑲鋼牙。

曾有社會學家指出，當你到訪一個社會或地區，只需觀察當地居民的牙齒健康狀況，便可得知政府有否對國民提供適當照顧。單從香港長者牙齒的惡劣情況可見，港府並沒有適當照顧市民的基本需要。事實上，由於現時的社會保障機制未能為大部分低收入市民及長者提供充足的保障，而公立牙科保健系統又未能應付市民龐大的需求，令不少基層市民因無力支付昂貴的牙科診金而延誤治療。即使近年政府推出長者醫療券計劃，但金額只有一千元，根本不能支付動輒數以千元計的牙科診金。

有見及此，當局應盡快設立長者牙科醫療特惠津貼，令更多低收入人士獲得資助。當局亦應改善公立牙科醫療服務，令更多市民可享用符合他們經濟能力的牙科服務。只有政府下定決心，採取有效措施提高市民口腔健康水平，長者的健康及生命才能得到較合理的保障。