即將轉身投向政改新戰場的政務司司長林鄭,手頭兩項重點工作之中,扶貧已由劃出官方首條貧窮線進入具體政策研擬階段。至於人口政策,她領導的人口政策督導委員會,將於本月底發表諮詢文件,但不會公布具體政策措施,而是羅列香港人口數據,分析人口老齡化及勞動力減少對社會和經濟發展帶來的影響,以及提出一些政策建議和方向,觸發公眾討論各個人口議題。換言之,這是一份如假包換的口水文件,好等在諮詢期間的空檔,林鄭能夠抽身為政改諮詢領軍。

特區政府要引導公眾討論人口政策,焦點自然落在如何應對人口老化問題。其實,財爺鬍鬚曾一直是關注人口老化問題的「先驅」,從財政資源的角度出發,多次警告要為未來社會應對人口老化問題做好準備,間接為拒絕投放更多公共資源紓解民困找藉口,他更在本年度的財政預算案中宣布,在庫務科成立工作小組,聯同學者研究如何在公共財政周全計劃,以應對人口老化及其他長遠財政承擔問題。

鬍鬚曾經常掛在嘴邊的一堆數字,就是預測到二○四一年,香港社會長者人數將達二百五十六萬人,佔總人口逾三成,二十年後,平均每兩名適齡人口須供養一名長者,屆時香港經濟動力將會減弱,公共財政則因應付長者人口增加,導致社福及公共醫療開支上升,認為必須未雨綢繆,開闢新財源。

鬍鬚曾從錢的角度看人口老化問題,林鄭即將出台的人口政策諮詢文件,則事先張揚從政策層面看問題,猶如一個錢幣的兩面。要防止人口老化,不離刺激生育及吸納新移民兩途。目前香港出生率位居全球最低水平之列,特區政府空喊提高生育率多年均不見成效,內地新移民成為香港人口生力軍的主要補充來源。雖然近日有聲音要求減少內地新移民來港名額,並且掀起是否歧視新移民的爭議,但不可否認的事實,是新移民確實對減慢香港人口老化,維持勞動力有正面作用,正當近年社會瀰漫排內情緒,對應否限制內地新移民來港爭論方興未艾之際,特區政府發表人口政策諮詢文件,將難以避免進一步激化有關新移民「功過」的討論。

鬍鬚曾跟林鄭對人口老化問題各做各的,從較積極的角度出發檢視人口老化問題,倘若特區政府今次拋出的人口政策諮詢文件,果然就解決人口老化問題開出根治藥方,到時鬍鬚曾還有甚麼拒絕扭大庫房水喉的理據?

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