癌症患者常有胃口欠佳的情況，部分是因為腫瘤分泌物影響了食欲，一旦腫瘤受到控制，患者自能重拾胃口。此外，不同的癌症治療方法都會影響患者的食欲，例如頭頸癌（如鼻咽癌）患者在接受放射治療後，口腔會出現黏膜炎，從而因痛楚而難以進食，如問題是由此而來，患者可選擇一些較濕潤或滑身的食物，以助吞嚥。另外，治療亦有機會影響患者的正常味覺，他們通常在進食帶酸味的食物時會感到口腔痛楚、食紅肉則會有苦澀味，所以病人另可考慮一些熱量高且較味美的甜食。

而一些需於腹腔接受放射治療的病人，如直腸癌及子宮頸癌的患者，在治療期間會較容易出現肚瀉，令食物過快通過腸道，影響營養吸收，因此治療時建議減少高纖食物，避免因食物太快通過腸道，使營養吸收不足，引致消瘦。

如此重視患者是否吃得飽，由於不論是化療或放射治療，治療本身會破壞身體的一些細胞，充足的營養則可助盡快修補及重建細胞，改善血小板和白血球的不足，協助病人完成療程。因此，患者即使受情緒或腫瘤影響，出現食欲不佳，亦需要維持一定的食量。

此外，不少癌症患者在患病及復元後都會出現飲食習慣的改變，選擇較為清淡的食物，故而令體重下降。若然，患者本有過重的問題，自然可藉此略為減低體重，如患者每月消瘦不多於三磅，以及體重很快便穩定下來，便屬可以接受範圍。倘若患者的體重出現持續急跌，便應諮詢醫生了解情況是源於癌腫瘤不受控制，或是由患者飲食失調、營養欠佳所導致。

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