周永新:貧窮人口129萬
【記者張恬怡報道】政府將在二十八日的扶貧委員會高峰會，公布本港歷史性首條官方貧窮線，受扶委會委託研究本港退休保障的社福界權威周永新教授，早於三十年前已倡議制訂貧窮線及訂定滅貧策略。他在三十年後的今天直言「定貧窮線唔難，困難在於之後如貧窮線下窮人的分析，以及他們有甚麼需要等」。按本港現時情況，他認為需要大幅調高鼓勵就業交通津貼消解在職貧窮；整合現行學童資助項目，推出學習津貼解決兒童貧窮問題。周永新領導的退休保障研究小組在十一月諮詢公眾，了解社會對處理長者貧窮的意見。
周永新建議檢討交通及學童津貼，改善在職貧窮。（張恬怡攝）
處於貧窮線以下的低收入人士，需要社會協助。（霍振鋒攝）
梁振英政府上場之後重設遭前特首曾蔭權解散的扶貧委員會，據了解，扶委會多次討論後，建議貧窮線定在住戶每月入息中位數的五成，但當局暫未定出具體扶貧措施。
香港大學社會及工作行政學系名譽教授周永新接受本報專訪時指出，制訂貧窮線後，最重要是分析貧窮線以下是甚麼人？現有社會政策幫到幾多？還需提供甚麼協助？他推算全港現約有一百二十九萬貧窮人口，當中有五、六十萬名長者、沒有子女的在職貧窮家庭約佔二十萬，餘下約三十萬則為貧窮兒童。
退休保障研供款比例
針對長者貧窮問題，周永新受託的退休保障研究已收集政黨、工會、僱主及關注團體的意見，個別意見認為應由港府以儲備支付退休保障，或以「港府大份、僱主中份、僱員細份」的比例供款。
周永新計劃於十一月召開公聽會，吸取公眾意見，再將各建議及意見推算及分析，預計明年初完成報告交扶委會。他個人認為，以港府供一半、僱主及僱員合供餘下一半的模式，可令長者每月有固定收入的退休保障。
促港府整合學童津貼
「最低工資對改善貧窮的效果已遞減，不少建議要求提供低收入補貼，亦不是在職貧窮脫貧的有效方法」。周永新認為提供貧窮線以下在職貧窮者低收入補貼難有社會共識，更會變相成為僱主的「工資補貼」，建議當局檢討現行「鼓勵就業交通津貼計劃」，將津貼金額由目前每月六百元，按家庭人數及收入提升至逾千元，幫助沒有子女的在職貧窮家庭。
此外，周建議港府整合目前學童書簿、午膳及上網費等四、五個資助計劃，改設低收入家庭學童學習津貼，按家庭收入分三級資助育有子女的貧窮家庭，但港府應考慮直接為兒童支付相關費用，或將津助直接付予服務提供者。
