病人苦等廿粒鐘 急驚風遇慢郎中

病人滯留急症室的場面發生在沙田威爾斯親王醫院，前日逾二十名求診者經分流後被定為次緊急病者，有位跌傷腳的老翁由前日中午十二時開始等候，直至昨晨九時始獲安排入院留醫，足足等了二十一小時；有位撼傷後腦的六歲小童，由前晚七時等到昨晨六時才獲安排照X光及縫針。在晚上十時許的高峰期，過百名病人逼滿急症室，水洩不通，徬徨無助，沒有病也隨時等出病。

公立醫院急症室求診人數近年不斷上升，這是事實，求診者需要分流，這也是可以理解的，但無論如何也不應該讓病人苦等逾二十小時吧？難怪求診者懷疑急症室處於真空狀態，根本沒有醫生當值。對此，威院發言人回應指，前日最少有四名醫生當值，求診者約三百人，病人不算多。這就奇了，既然病人不算多，為何會出現這種亂象呢？如果病人再多一些，豈不是更加混亂？

公立醫院近年亂象叢生，問題源於前線人手不足，而前線人手不足又源於醫管局資源錯配。去年使用公立醫院急症室的病人突破二百三十萬人次，但急症室醫生人手不僅沒有相應增加，反而不斷流失，最新流失率達百分之五點五。醫生人手短缺，自然影響服務，這正是急症室輪候時間愈來愈長的主要原因。

事實上，前線人手短缺已是公立醫院的老問題，而且隨着公共醫療需求不斷增加，問題還會進一步惡化。巧婦難為無米之炊，北大嶼山醫院將於本月二十四日啟用，人手配備仍未齊全，當局幾經辛苦跨區挖角，好不容易才聘請到十四名醫生，但也只能勉強應付急症室每日八小時運作，不知何時才能將急症室服務延長至每日二十四小時。更何況，未來數年還有多間新醫院相繼落成，包括天水圍醫院、港大私家醫院、啟德醫院等，人手又從何而來？

公立醫院問題多多，除了醫生不足，護士短缺同樣嚴重。香港護士協會早前調查發現，近三成受訪護士計劃未來半年離職或退休。護士爭相逃亡，以致與病人比例持續上升，日更是一比十一，午更升至一比十二，夜更飆升至一比二十四，遠差於國際標準一比四至六。護協擔心未來三至五年為護士退休潮，屆時護士短缺情況將會更加嚴峻。

禁微者易，救末者難。醫生不足也好，護士短缺也好，歸根究柢都是醫管局管理混亂、資源錯配所致，問題日積月累，尾大不掉，如今想補救已太遲了。小病拖成大病，大病拖到沒命，今時今日的公立醫院，確實令人望而生畏！