醫知健：耳喉通話：鼻咽癌治療 或引不同副作用
目前治療可以有效控制鼻咽癌，惟即使運用調強放射治療，儀器可以更準確地把射線照射於腫瘤上，大大減低對附近組織的損害，但由於鼻咽與口咽、腮腺及顱底骨相近，放射線可能對這些組織構成傷害，為病人帶來不同的副作用，因此對抗鼻咽癌是長期工作，癌瘤受到控制後也不能忽視治療的後遺症。
鼻咽癌患者在治療後，常見副作用有口咽的黏膜發炎，有時可令咽喉疼痛得難以吞嚥食物，嚴重的可造成營養不良；分泌口水的腮腺受到破壞亦很常見，可造成口乾舌燥、味覺變異及喉嚨不適等等。
除了口腔及咽喉組織外，部分病人的嗅覺敏感度會有所下降，甚至可能連聽力亦受到影響，原因是治療有機會導致耳咽管收窄，令耳腔出現積液而損害聽力。此外，被輻射照射過的肌肉可能會出現纖維化而變得僵硬，病人可能因而無法有效郁動面部的肌肉，導致咀嚼力下降、聲音改變等等。
如果病人在治療後因為相關副作用而影響到日常生活，可能請教醫護人員適當的處理方法，例如咽喉疼痛時改為進食流質食物，確保身體攝取足夠的營養，醫生也可處方止痛藥幫助病人紓緩不適。另方面，在治療期間，病人的味覺可能會有所改變，本來鮮味的肉類可能會變成苦味，這時便要多留意食物的選擇。
