肝臟位於右上腹處,並有下肋骨圍繞保護。肝臟負責多種重要的身體功能,包括製造蛋白質、血凝因素及膽汁,它亦負責生產、儲存身體能源,以及分解和排除體內毒素如酒精。

這個身體重要器官也是癌症經常發生的地方,患者中以男性居多。當肝臟內的惡性腫瘤持續生長,患者有機會出現胃口差、眼白及皮膚呈黃色、腹脹、腹痛等徵狀。此外,脹大的肝臟會壓迫橫隔膜,並壓着肺部以下接連右肩的肌肉神經,引致右肩痛楚,即牽連痛(referred pain),因此右上腹痛及右邊肩膊痛楚亦為患上肝癌的重要線索。

肝癌可分為原發性肝癌及轉移性肝癌兩大類。原發性肝癌指癌細胞是由肝細胞或膽管細胞中生長出來,此症常見於熱帶地區如中國南方沿海一帶或香港等;轉移性肝癌則指癌細胞是從身體其他部位擴散入肝臟,常見的有肺癌、乳癌、大腸癌及胰臟癌等。

導致肝癌的主因為長期酗酒,而肝炎、肝硬化均可誘發肝癌,因此乙型與丙型肝炎患者也較易患上肝癌。最近台灣更有研究顯示,由丙型肝炎而引致的肝癌發病率有上升趨勢。因此接受乙肝疫苗注射、預防及治療丙型肝炎便為有效預防肝癌的方法之一,另外愛酒之人更需控制酒量,以免因飲酒過量而傷及肝臟,誘發肝硬化及肝癌問題。

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