醫知健：身體語言大字辭典：可預防的癌症—大腸癌
最近有新聞報道指出，大腸癌有機會首次超越肺癌，成為香港首位癌症（以每年新增個案數字計算）。由於大腸癌與多肉少菜的飲食具密切關係，而港人近年飲食日漸趨向西化，故此愈來愈多人患上大腸癌也似乎是在預料之中。
早期大腸癌一般沒有明顯徵狀，但當病情發展至晚期，腫瘤的體積變大或擴散至身體其他器官時便出現病徵，例如腫瘤令腸道出血造成貧血，而擴散至其他腹腔器官的癌細胞會引致腹水，令腹部腫脹起來等。故此，肚脹、體重驟降，並且有面色蒼白、容易疲倦及頭暈等貧血徵狀便需加倍留意，因這可能是大腸癌的病徵。
治療腸癌以手術為主，但部分晚期腸癌患者的腫瘤不能透過手術切除，需要利用化療及電療殺死癌細胞，然而如果腫瘤出現多處擴散，欲加強藥物療效時，卻囿於化療的副作用而不能提高劑量。近年，治療大腸癌出現了標靶藥物，能夠在不大幅增加副作用的情況下，與化療一同使用提高治療效果，延長存活期。
不過，大腸癌跟其他癌症的最大不同之處，是具有效方法進行預防。除了建立良好的飲食習慣如多菜少肉，尤其是紅肉、減重及多運動外，定期進行大腸鏡檢查，在大腸瘜肉未演變成惡性腫瘤前進行切除，便可真真正正防患於未然。現時國際指引大多建議五十歲開始便應進行大腸鏡檢查，倘若首次檢查沒有發現任何瘜肉，便每十年進行檢查一次，否則按情況來決定檢查頻密程度。倘若有大腸癌家族病史的話，則應該諮詢家庭醫生，討論是否有需要提早開始接受大腸鏡檢查。
