17世紀已見怪現象
【本報訊】人體自燃現象（SHC）指人體沒與任何火源接觸下，身體突起火，身體甚至可燒成灰燼。這現象早於十七世紀已有記載，三百多年來全球共錄得二百多宗疑似人體自燃個案。專家至今仍未能解開這神秘謎團。
一六七三年法國一份醫學資料，記載了史上首個已知的人體自燃事件。一名居住巴黎名叫米勒的人，躺在草墊床上化為灰燼，只餘下頭骨和幾根指骨。專家根據人體自燃個案分析，發現火勢局限於人體和附近環境，沒有蔓延開去；所有個案都發生在室內，且總是致命；死者往往身材肥胖，有酗酒惡習，且死亡常發生在喝酒之後。
對於人體自燃的成因，現時醫學界最為廣泛的解釋是燭芯效應（Wick Effect）。這是指醉酒或昏睡中的人，所穿的衣服遭火點燃，皮膚被燒脫落後，皮下脂肪融化流出。衣服被液化脂肪浸濕後變成「燭芯」，而體內的脂肪就像蠟，源源不絕提供燃燒的燃料。這令人體像燭芯般慢慢燃燒，直至燒完所有脂肪組織。
