醫知健：身體語言大辭典：何謂精神行為能力？

現時香港是沿用英國於二○○五年所修定的《精神行為能力法案》（The Mental Capacity Act 2005） 的定義來界定一位年滿十六歲的人士是否具備「精神行為能力」：當一個十六歲以上的人因患病、學習障礙或精神健康問題（包括認知障礙症） 而無法為自己就某些特定事情作決定時，他/她便會被界定為失去精神行為能力。基於人權和自主性 （autonomy） 的原則，除非被西醫評估為失去精神行為能力，否則所有成年人都有權為自己作決定，並為自己所作的決定承擔法律後果，不論他/她的決定從客觀上來看是否理性或明智。

試想想我們需要甚麼能力才能做出一個決定？首先，我們要能夠正確理解相關的資料；其次，需要備有足夠的記憶力以記住這些資料直至完成有關決定，並有足夠的分析及思考能力來權衡不同選擇或做法的利弊；最後，我們要有能力表達自己的決定－－－ 可以用言語、手勢、文字、甚至透過眨眼。法律而言，如果任何人士失去以上任何一種能力，就算他/她做了決定，這決定都會變得無效，因為他/她當時並沒有精神行為能力來作相關決定。相反，如果一個人有齊以上能力，我們便應該尊重和跟從他為自己作的決定。

舉個例子：一個信奉耶和華見證人（一個禁止其教徒輸血的宗教團體）的教徒，他因為交通意外入了急症室。醫生發現他有骨折和嚴重失血，需要替他緊急輸血，否則會有生命危險。該名傷者其時清醒，亦能清楚了解輸血的原因/風險和拒絕輸血的後果，但基於宗教理由，他還是堅決反對接受輸血。在大眾眼中，這無疑是個難以理解和不智的決定；但在法律而言，既然他擁有精神行為能力，醫生和家人都不可違背他的個人意願。