醫知健：身體語言大辭典：睡眠窒息症令人又睡又醒
【本報訊】在正常情況下，無論我們睡得多熟，身體仍然會維持呼吸，但患有睡眠窒息症的病人，上呼吸道被鬆垂的軟組織及脂肪壓迫，以致呼吸間歇停頓。當大腦感應到身體缺氧時，便會發出指令要身體醒來，咽喉肌肉亦隨即恢復張力並重開氣道，讓空氣再次進入，身體也可以再次入睡，但當上呼吸道再次被阻塞時，窒息的情況便會再次出現，重複上述的情況。如是者，睡眠窒息症患者每晚重複睡睡醒醒的狀態百多次，而每次窒息可由數秒至數分鐘不等，期間患者以為自己睡着了，但其實身體不斷被喚醒，因此實際上並無充分休息，導致日間精神委靡不振及感到睏倦，直接影響到工作和學業表現，若在駕駛或操作機械時打瞌睡便更為危險。
睡眠窒息症可分阻塞性、中樞性及混合性，當中以呼吸道受阻而形成的阻塞性最為常見，估計約4%的成年男士患有此病，女性發病率則約2%。肥胖及年老退化會增加組織垂鬆阻塞呼吸道的機會，頸頜結構異常的人士亦較高機會患病，例如下顎較小和下巴向後的人，舌頭會被推向咽喉，故也較易出現睡眠窒息症。
睡眠窒息症不能以藥物作治療，但仍有不少方法可以改善病情，例如使用正氣壓睡眠機便是治療睡眠窒息症的最有效方法。睡眠機能夠把把空氣加壓並透過喉管及面罩泵入鼻腔，藉以打開阻塞了的呼吸道，令空氣可如常進出肺部，病人就不會再因缺氧而轉醒。此外，肥胖患者透過減肥也可令病情改善，而轉變睡姿，改以仰睡為主則可減少舌頭阻塞咽喉，亦有助紓緩病況，避免因休息不足，精神不振而對生活甚至健康帶來更多影響。
