在大多數情況下，當身體同時出現兩顆或以上的惡性腫瘤時，其中一顆屬於原發性，其他的都是由原發腫瘤轉移而來的。不過，凡事非必然，曾有一位患者初步檢查時，發現鼻咽及肺部均出現腫瘤。由於患者當時是因流鼻血而求診，故此初步認為她患上鼻咽癌，而肺部腫瘤則屬擴散腫瘤。

不過，當醫生再仔細檢查她的正電子掃描報告後，發現患者鼻咽的原發腫瘤不大，它的直徑只有約1.5厘米，並只有一顆細小淋巴結受侵犯，並不似會已發展至遠端擴散般嚴重；此外，肺部的單一腫瘤的邊緣並不整齊，特徵與肺部的原發腫瘤較接近，跟轉移腫瘤的多發性及整齊邊緣等特徵不一樣，再加上患者是亞洲非吸煙女性，是肺癌常見的群組，所以醫生懷疑患者身上帶有兩個原發腫瘤——即患上兩種癌症，於是安排抽血檢驗腺癌指標及抽取活組織進行化驗。檢驗報告最後證實了醫生的推論，這位患者同時是肺癌及鼻咽癌患者。

不過，治療兩個癌症並一定較治療一種癌症困難，預後也未必較差。以這位患者為例，她雖然帶有兩個原發腫瘤，但體積細小，病情屬於早期，於鼻咽腫瘤透過電療已可以達到根治；而肺部腫瘤的體積尚小，也沒有影響淋巴，是可以透過手術把癌細胞清除，病情容易得到根治；相反，如果一個是原發腫瘤另一是擴散腫瘤，代表病情屬於晚期，自然棘手得多，獲得根治的機率相對較低。

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