醫知健：身體語言大辭典：久咳勿自行用藥

咳嗽也可以是許多疾病的訊號，急性的咳嗽可由感冒、肺炎、支氣管炎及咽喉炎等上呼吸道感染引起。以普通感冒為例，患者通常會同時伴隨發燒、流鼻水及喉嚨痛等症狀，一般持續一至兩周便會痊愈。也有患者的咳嗽屬於慢性，可持續數月甚至數十年，這類咳嗽則可能與慢性支氣管炎、胃食道逆流等疾病有關。

咳嗽症狀雖然普遍，但成因多種多樣，大家千萬不可輕視。當出現咳嗽時，最好不要自行至藥房購買止咳藥。由於市面上大部分止咳藥均是直接抑制咳嗽反射，而並不能徹底消除咳嗽真正成因，只是「治標不治本」，若使用不當反而可能抑制身體的自動調節功能，令痰液或異物無法及時排出，堵塞在呼吸道內，使呼吸道症狀加重，嚴重時可能導致窒息死亡。此外，當咳嗽症狀暫時得到紓緩，反可能掩蓋肺癌等嚴重疾病，令患者錯過了最佳治療時機。故此，若出現不明原因咳嗽，或咳嗽持續兩周以上，最好求醫找出病因，對症下藥。