肩周炎又稱冰凍肩（frozen shoulder），此名稱與其病徵有密切關係，原來肩周炎是位於肩膀、負責提高手臂的肩胛棘上腱（supraspinatus tendon）發生炎症，於是令患者雙手可能無法高舉，最常見的投訴是患者無法進行梳頭、穿衣及抓背的動作；炎症還可產生疼痛，甚至因痛楚而失眠，影響生活質素。

肩周炎的成因眾多，包括因衰老退化加上長年累積的勞損，令肩胛棘上腱發炎，故此肩周炎也有「五十肩」之稱，代表患者多以五十歲或以上的人士為主；亦有一部分患者天生肩胛骨結構容易和肩胛棘上腱摩擦，引起後者發炎勞損；亦有患者是因為運動過度或姿勢不當，誘發肩周炎。

不過，手部不能提高也是不少其他骨科疾病的病徵，例如患者的肩關節囊肌腱套撕裂，肩膀亦會感到肩膀疼痛僵硬；此外，如果頸部神經受損，令腦部以為肩膀勞損，病人亦會感到肩頸疼痛，稱為牽引痛。故此，當醫生遇到肩頸作痛的病人，會先為病人作不同的臨床測試，並翻查病人的病歷，如有需要，更會為病人作磁力共振診斷，以確定病因。

肩周炎患者確診後首先要做的，是改變生活習慣讓肩膀休息，然後再視乎情況，醫生或會安排患者接受物理治療或注射類固醇以消除炎症。治療之後，大部分病人的病徵疼痛可以紓緩，如果病情沒有改善，則可能需要接受手術，減少肩胛棘上腱和肩胛骨摩擦的機會。

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