醫知健：身體語言大辭典：淋巴腫脹與癌擴散
淋巴水腫是不少癌症患者常遇上的問題。人體的淋巴系統，功能之一在於幫助身體對抗疾病，包括癌細胞。淋巴結遍布身體，最常見是頸項或四肢，當淋巴液發現身體內有癌細胞，便會將它鎖進淋巴結內，當癌細胞持續在淋巴結內繁殖，淋巴結的附近範圍便會腫脹起來，這類腫脹大多是無痛楚的，這便是俗稱的「淋巴水腫」。
淋巴水腫分原發性及繼發性，原發性並不普遍，主要因為淋巴系統本身出現異常；繼發性淋巴水腫主要是由其他疾病或治療引起，不少癌症患者都有淋巴結腫脹的問題，其中可能是由於癌症有擴散現象。眾多癌症中，以肺癌、大腸癌及乳癌等癌症最常有擴散至淋巴系統，癌細胞會在淋巴結內不斷分裂、繁殖，令淋巴結腫大。
除癌症擴散外，淋巴系統亦有可能在治療過程中受到破壞，包括以手術割除淋巴結，或接受完放射治療等，也有機會出現繼發性淋巴水腫，但水腫情況通常在治療後數年才出現。有淋巴水腫的患者會感到關節靈活度降低，腫脹或沉重的感覺、病肢疼痛，以及皮膚粗厚乾燥或緊繃等情況。淋巴腫脹原因眾多，若無故出現此問題，便需立即求醫，儘管目前未有根治方法，但患者可穿着壓力衣、運動、按摩等，減輕患處脹痛。
